O que é RIP?
Um raster image processor (RIP) é um componente essencial utilizado em sistemas de impressão para gerar imagens raster, também conhecidas como bitmaps, que são posteriormente usadas para produzir o resultado final impresso.
Essa tecnologia interpreta os dados de entrada, geralmente na forma de linguagens de descrição de página de alto nível, como PostScript, PDF, ou XPS, e os transforma em um formato bitmap que as impressoras podem compreender e reproduzir com precisão.
Originalmente, os RIPs eram dispositivos de hardware dedicados que recebiam descrições de página por interfaces como RS-232 e produziam saídas em bitmap de hardware para dispositivos de saída em tempo real, como gravadores de filme óptico e sistemas computer-to-plate. Hoje, os RIPs podem ser implementados como módulos de software em computadores de uso geral ou como programas de firmware executados nos microprocessadores das impressoras. RIPs de hardware independentes ainda são utilizados em aplicações avançadas de composição tipográfica.
O que um RIP precisa fazer
Uma impressora deposita tinta em um padrão de pontos, então cada página precisa primeiro virar uma grade de pixels. Transformar uma descrição de página nessa grade é o trabalho do RIP, e isso envolve mais do que apenas desenhar:
- Rasterizar texto e arte vetorial na resolução de saída, que é muito maior que a de uma tela.
- Converter a cor para o espaço de cor próprio da impressora e aplicar o perfil de saída desejado.
- Converter tons contínuos em pontos de retícula.
- Separar a página em uma chapa por tinta.
- Resolver a transparência e o mesclamento, porque uma impressora não consegue imprimir uma tinta parcialmente transparente.
Por que existem padrões de impressão
Tudo isso depende de informações que o arquivo precisa fornecer. Uma fonte ausente, uma imagem no espaço de cor incorreto ou um espaço de mesclagem indefinido obriga o RIP a adivinhar, e essa suposição pode não corresponder à intenção do designer.
É para isso que o PDF/X serve: ele exige que as fontes sejam incorporadas, que a cor seja inequívoca e que a condição de impressão desejada seja declarada, para que o RIP não tenha mais decisões para inventar. Isso também explica por que as caixas de sangria e corte são importantes para a gráfica de um modo que nunca são na tela.