適切な 電子書籍フォーマットの選択 は、読みやすさの向上、端末との互換性の確保、インタラクティブ機能への対応、ファイルサイズの最適化などにより、読書体験を高めます。利用できる形式が多いため、最適なものを選ぶのは簡単ではありません。このガイドでは、代表的な電子書籍フォーマットを取り上げ、それぞれの特徴を整理し、快適な読書体験のために納得して選べるようサポートします。
電子書籍フォーマットとは？
電子書籍フォーマットは、電子端末で読めるよう本を保存するためのデジタルファイル形式です。形式ごとに対応する端末やプラットフォームが異なり、インタラクティブ機能、リフロー（可変レイアウト）テキスト、固定レイアウトなど、サポートする機能も変わります。ここでは代表的な電子書籍フォーマットと、そのメリットを紹介します。
代表的な電子書籍フォーマット
EPUB（Electronic Publication）
EPUB は、その汎用性と高い互換性から、主要な電子書籍フォーマットとみなされています。Amazon Kindle、Apple や Android デバイス、楽天Kobo など多くのリーダーで利用できます。リフロー対応のデザインにより、テキストや画像が画面サイズに合わせて自動調整されるため、スマートフォン、タブレット、電子ペーパー端末に適しています。また、EPUB はマルチメディアやインタラクティブ要素も扱えるため、単なるテキスト以上の読書体験を提供できます。オープン規格であり、特定ベンダーの制約を受けにくく、Calibre などさまざまなアプリや端末でシームレスに利用できます。
MOBI（Mobipocket）
MOBI は、以前 Amazon Kindle デバイスで使われていた古い形式です。シンプルで、テキストと基本的な画像は扱えますが、動画や複雑なレイアウトなど高度な機能には対応していません。ファイルサイズが小さいため、保存しやすいのが特徴です。
ただし、Amazon はリフローおよび固定レイアウトの新規電子書籍アップロードで MOBI のサポートを終了しました。Kindle ライブラリにある既存の MOBI ファイルは引き続き利用できますが、新たに追加することはできません。
TIP: 既存の MOBI ファイルは対応する電子書籍リーダーで引き続き読めますが、長期的な安定性とアクセス性を確保するため、EPUB または PDF への変換をおすすめします。
AZW と AZW3（Kindle Format 8）
AZW と AZW3 は、 Kindle 電子書籍リーダー や対応アプリ向けに Amazon が採用している独自形式です。AZW は MOBI をベースにした改良版で、AZW3（KF8 とも呼ばれます）は HTML5、CSS3、マルチメディアなど高度な機能をサポートします。これらの形式は Kindle デバイスまたはアプリでのみ利用でき、多くの場合、不正共有を防ぐ DRM（デジタル著作権管理）が含まれます。AZW3 は画像やインタラクティブ要素を含む複雑な電子書籍に適していますが、Amazon のエコシステム内に用途が限られます。
iBooks
iBooks は EPUB をベースにした独自形式で、 Apple の iOS デバイス（コンピュータ、ノートPC、iPhone、iPad を含む）向けに作られています。この形式は汎用性が高く、テキスト、動画、プレゼンテーション、画像、3D オブジェクトなどを含むインタラクティブでリッチな電子書籍の提供に優れています。大きな特徴として、著者が無料で電子書籍を制作・出版できる iBooks Author ツールがあります。ただし、iBooks ファイルが変換できるのは iBooks 形式、PDF、プレーンテキストのみのため、Apple のエコシステム外では柔軟性に制約があります。
PDF（Portable Document Format）
PDF は、特に教科書、マニュアル、雑誌など固定レイアウトの文書に広く使われている一般的な電子書籍フォーマットです。テキストや画像、レイアウトを端末に関係なく同じ見た目で表示できます。一方で、画面サイズにあわせてレイアウトが変わりにくいため、スマートフォンなど小さい画面では読みづらい場合があります。
電子書籍に使われるそのほかのファイル形式:
TXT（プレーンテキスト）
TXT は最もシンプルな電子書籍フォーマットで、テキストのみを含み、装飾や画像、マルチメディアは含みません。ファイルサイズは小さく、ほぼすべてのデバイスで利用できますが、見た目の表現力には欠けます。簡単なメモや基本的な文書、特別な機能が不要な場合に適しています。
RTF（Rich Text Format）
RTF は、太字や斜体、フォントスタイルなど、基本的な書式設定をサポートする柔軟な形式です。TXT より高機能ですが、EPUB や PDF ほど複雑ではありません。Microsoft Word などのワードプロセッサを含む多くの端末やアプリで利用できます。軽い装飾を施したいが、マルチメディアや複雑なレイアウトまでは不要なシンプルな文書に向いています。
DJVU（DejaVu）
DJVU は、 スキャン文書（古い書籍や原稿など）向けに設計された形式です。高解像度画像を効率的に圧縮し、品質を保ったまま PDF より小さいファイルサイズにできます。ただし利用例は多くなく、DJVU ビューアのような専用ソフトが必要です。アーカイブ用途の文書や画像の多い電子書籍には適していますが、リフロー対応テキストやインタラクティブコンテンツには向きません。
必要に応じて、 DJVU to PDF converter （PDF2Go 提供）などのツールを使って DJVU を PDF に変換すれば、より多くの環境で利用できます。
適切な電子書籍フォーマットの選び方
最適な電子書籍フォーマットを選ぶには、次のポイントを確認しましょう。
- 端末との互換性: 利用している端末やアプリがどの形式に対応しているかを確認しましょう。例えば、Kindle では AZW、AZW3、EPUB が最適で、多くのほかの電子書籍リーダーでは EPUB が推奨されます。
- コンテンツの種類: 小説などテキスト中心の本には EPUB や AZW3 が適しています。雑誌や教科書のようにビジュアル重視のコンテンツには、PDF や固定レイアウトの EPUB が向いています。
- ファイルサイズ: 保存容量が気になる場合は、TXT や DJVU の方が EPUB や PDF よりもファイルサイズが小さくなります。
- インタラクティブ性: 動画や音声などのマルチメディアには、EPUB または AZW3 を選びましょう。PDF も一部のインタラクティブ機能に対応していますが、柔軟性は劣ります。
- DRM 制限: 電子書籍を共有・転送したい場合は、AZW のような DRM が強くかかっている形式は避けましょう。ただし、Amazon のエコシステム内で利用する場合は問題ありません。
- 印刷の必要性: 直接印刷する必要がある場合は、 PDF だけが安定して印刷に対応している形式です。
主要な形式を簡単に比較すると次の通りです:
| 形式 | プラットフォーム | 固定レイアウト | インタラクティブ性 | DRM 保護 | 直接印刷 |
|---|---|---|---|---|---|
| すべて | はい | はい | はい | はい | |
| EPUB | すべて | はい | はい | はい | いいえ |
| AZW / AZW3 | Kindle | はい | はい | はい | いいえ |
現在主流の電子書籍リーダーには、 Amazon Kindle Paperwhite と Scribe （AZW3、EPUB、PDF に最適）、 Kobo Clara BW と Libra Colour （EPUB、PDF、CBZ/CBR に最適）、および Onyx Boox Go Color 7 （EPUB、PDF、MOBI、CBZ/CBR に最適）などがあり、それぞれカラー表示や大画面などの特徴に合わせて最適化された形式に対応しています。
コミック向け形式: CBR と CBZ
CBR と CBZ は、デジタルコミックのアーカイブで広く使われている形式です。CBR（Comic Book RAR）は、JPG や PNG 形式の画像で構成されたコミックのページを、RAR 圧縮でまとめた圧縮ファイルです。CBZ（Comic Book ZIP）も同様ですが、ZIP 圧縮を使い、ページを一定の順序で保存します。どちらの形式も、すべての画像を 1 つのファイルにまとめるため、コミックの保存や閲覧が簡単になります。
ほとんどのコミックリーダーアプリは CBR と CBZ に対応しており、さまざまなデバイスで快適にコミックを楽しめます。アプリが CBR や CBZ に対応していない場合はどうすればよいでしょうか？ PDF に変換しましょう！
なぜ電子書籍を PDF に変換するのか？
- 高い互換性: PDF はほぼすべてのデバイスやアプリで開けますが、CBR、CBZ、AZW などは専用リーダーが必要です。利用中のアプリが電子書籍の形式に対応していない場合は、PDF に変換しましょう。
- 固定レイアウト: PDF はテキスト、画像、書式をデバイス間で一貫して保持できるため、教科書、マニュアル、コミックなどに最適です。
- 直接印刷: PDF は直接印刷に対応しており、電子書籍を紙で出力したい場合に適しています。
- 共有しやすい: PDF は広く利用されているため、互換性の問題を気にせず、プラットフォームをまたいで簡単に共有できます。
電子書籍形式の変換
お使いのデバイスに合った形式になっていない電子書籍は、Calibre などの無料ツールや オンラインコンバーターを使って変換できます。例えば、MOBI ファイルを Kindle 用に AZW に変換したり、小さな画面での読みやすさを高めるために PDF を EPUB に変換したりできます。
電子書籍形式の今後の動向
電子書籍形式は、より魅力的でパーソナライズされ、アクセシブルな読書体験を提供する方向へ進化しています。EPUB は柔軟性が高く、リッチなレイアウトやインタラクティブなコンテンツをサポートしているため、Apple Books、Google Play Books、Nook などのプラットフォームで広く採用され、主流の形式となっています。Amazon も Kindle ユーザー向けに AZW3 の改良を続けています。
アクセシビリティ は重要なテーマであり、欧州アクセシビリティ法のような取り組みによって、EU で出版されるすべての電子書籍は完全にアクセシブルであることが義務付けられています。これにより、EPUB ファイル内の画像に対して説明的な代替テキストを自動生成する AI ベースのツールが登場し、視覚障害のある読者にとっての使いやすさが向上しています。
これらの進歩は、読者の好みの変化や技術の発展に合わせて、動的で包括的かつ使いやすい電子書籍フォーマットを作成しようとする、より広い潮流を反映しています。
まとめ: 最適な電子書籍フォーマット
最適な電子書籍フォーマットは、使用するデバイス、コンテンツの種類、読書スタイルによって異なります。EPUB は汎用性が高く幅広くサポートされており、AZW と AZW3 は Kindle ユーザーに適しています。PDF は固定レイアウトの文書向き、TXT はシンプルなテキストに最適、RTF は基本的な書式設定に対応し、DJVU はスキャンされた画像が多いファイルに理想的です。
各フォーマットの強みを理解することで、途切れない快適な読書体験が得られます。フォーマットを変更する必要がある場合も、変換ツールを使えば、どのデバイスにも電子書籍を簡単に対応させることができます。
